Det svenska strategispelet Songs of Conquest fortsätter att växa. Nu har Göteborgsbaserade utvecklarna bakom spelet bekräftat att nästa stora factions-DLC, Yulan, släpps till PC via Steam den 4 juni 2026. För fans av klassiska turordningsbaserade strategispel ser expansionen ut att bli betydligt mer än bara några nya enheter och kartor. Det här är en satsning som verkar kunna förändra hur spelet faktiskt spelas.
Bakom satsningen står svenska Lavapotion tillsammans med Coffee Stain, och efter att ha sett de första detaljerna kring Yulan är det svårt att inte känna att utvecklarna nu vågar ta ännu större kreativa steg med sitt fantasyuniversum.
Sedan lanseringen har Songs of Conquest byggt upp en trogen spelarbas tack vare sin blandning av retroinspirerad strategi, moderna system och en pixelgrafik som stundtals är helt fantastisk. Spelet har ofta jämförts med klassiker som Heroes of Might and Magic III, men har samtidigt lyckats skapa en egen identitet med sitt Essence-system, sina mörkare berättelser och sin taktiska frihet. Med Yulan verkar Lavapotion nu vilja skruva upp just den friheten ytterligare.
Yulan handlar om val och lojalitet
Det mest intressanta med den nya fraktionen är utan tvekan hur den bygger kring olika filosofier och hus snarare än en enda homogen armé. Regionen Aerbor, där Yulan har sitt ursprung, har länge varit isolerad från resten av världen och präglas av sköra allianser och interna maktkamper. Här styr tre mäktiga hus: Li, Sheng och Xuan.
Det är här expansionens kanske mest spännande idé kommer in. När spelaren väljer vilket hus man vill stödja påverkas arméernas utveckling och vilka styrkor som dominerar på slagfältet. Husen representerar dessutom olika aspekter av Essence-systemet – Order, Creation och Arcana – vilket innebär att spelstilen kan förändras ganska dramatiskt beroende på vilken väg man väljer.
Det låter nästan som att Songs of Conquest tar ett steg närmare rollspelsvärlden här. Arméerna blir inte bara något man bygger upp mekaniskt, utan något som formas ideologiskt. Det är en riktigt smart idé, särskilt i ett spel där många veteraner redan har hundratals timmar bakom sig och längtar efter nya sätt att experimentera.
Det mest lovande är dock att spelarna inte verkar vara låsta till ett enda hus. Man kan blanda influenser från flera fraktioner och skapa hybrider, vilket öppnar för betydligt fler strategiska kombinationer än tidigare. För ett spel som redan lever mycket på återspelbarhet känns det här som exakt rätt väg att gå.
Nya enheter med större taktisk variation
Yulan introducerar åtta helt nya enheter och flera av dem verkar designade kring transformation och utveckling snarare än statiska roller. Det handlar om allt från disciplinerade Conscripts och explosiva Grenadiers till mer mystiska varelser som Tian och Seekers.
Det som gör dem intressanta är att flera av enheterna kan utvecklas åt olika håll beroende på vilket hus de tjänar. En soldat är alltså inte längre bara en soldat. Två spelare kan i teorin använda samma grundtrupp men få helt olika funktioner på slagfältet beroende på hur deras lojaliteter ser ut.
Det här är ett ganska stort steg för Songs of Conquest. Tidigare har mycket handlat om att lära sig fasta uppgraderingsvägar och optimera därefter. Nu verkar Lavapotion istället vilja skapa ett system där improvisation och experimenterande blir ännu viktigare.
För många strategifans är det precis sådant här som gör att man fastnar i “bara en runda till”-känslan. När varje val kan skapa nya synergier börjar man hela tiden fundera på alternativa armébyggen och nya taktiska kombinationer.
Och ärligt talat känns det väldigt uppfriskande att se ett modernt strategispel våga bygga djup istället för bara mer innehåll.
En ny kampanj med större fokus på berättelsen
Yulan kommer inte bara med nya mekaniker. Expansionen innehåller även en helt ny kampanj som fokuserar på House of Sheng och deras splittrade hemland.
Berättelsen utspelar sig över tre kartor och kretsar kring vad som händer när en isolerad nation plötsligt tvingas möta omvärlden igen. Det är ett tema som känns förvånansvärt moget för genren och som passar Songs of Conquests lite melankoliska fantasyton väldigt bra.
Lavapotion har alltid varit skickliga på att skapa världar som känns äldre än spelaren själv, nästan som om man kliver in mitt i historien snarare än i början av den. Yulan verkar fortsätta på samma spår med gamla konflikter, brutna allianser och nya hot som kryper fram när isolationen bryts.
Det ska också bli spännande att se hur mycket de nya husen påverkar kampanjens ton och valmöjligheter. Om berättelsen lyckas knyta ihop de mekaniska systemen med narrativet kan det här bli en av spelets starkaste expansioner hittills.
Nya kartor och ett nytt biome
Utöver kampanjen kommer DLC-paketet även med fem nya Conquest-kartor. Dessa är designade för att framhäva Yulans unika identitet och interna konflikter, samtidigt som externa hot pressar regionens gränser.
Det nya biomet verkar dessutom bli något alldeles extra visuellt. Aerbor beskrivs som en plats där lugn skönhet och underliggande fara existerar sida vid sida. Och om det är något Lavapotion redan visat att de behärskar så är det atmosfär.
Songs of Conquest är ett av de där spelen där pixelgrafiken faktiskt lyckas kännas både nostalgisk och modern samtidigt. Landskapen lever av ljus, färger och små detaljer som gör att världen känns levande trots den retroinspirerade stilen. Om Yulan lyckas leverera samma visuella nivå som tidigare fraktioner kan det här bli spelets snyggaste område hittills.
Ett viktigt steg för Songs of Conquest
Det känns ganska tydligt att Yulan inte bara är ännu ett DLC för att hålla spelet vid liv. Expansionen ser snarare ut som ett försök att utveckla själva grunddesignen och ge veteranerna nya sätt att spela.
Och det behövs faktiskt i genren. Många moderna strategispel fastnar i att bara lägga till fler kartor och fler siffror, men här verkar Lavapotion istället vilja skapa nya typer av beslut och nya former av identitet för spelaren.
Det gör också att Songs of Conquest fortsätter kännas som ett av Sveriges mest intressanta strategispel just nu. Kombinationen av klassisk spelkänsla, djupa system och en väldigt tydlig konstnärlig vision gör att spelet sticker ut på ett sätt som få moderna fantasystrategispel lyckas med.
Yulan släpps den 4 juni på PC via Steam, och efter den här presentationen känns väntan plötsligt ganska lång. För fans av turordningsbaserad strategi kan det här mycket väl bli en av sommarens mest intressanta expansioner.
