En gamingmusmatta är kanske inte den del av datorn man skryter mest om, men när den är för liten, glider omkring eller har en yta som känns som gammal heltäckningsmatta märker man den omedelbart. White Shark Karuta XL tar motsatt väg: 90 centimeter bred, diskret design, sydda kanter och en klassisk textilyta. Inga lampor, ingen USB-kabel och ingen app som kräver 600 MB för att få musen att fungera. Ibland är det faktiskt precis så här enkelt gamingtillbehör borde vara.
White Shark är kanske inte det första märket svenska gamers tänker på när det gäller tillbehör. I en värld där Logitech, Razer, SteelSeries och Corsair slåss om skrivbordet försöker White Shark snarare konkurrera med funktion och pris än med ett ekosystem där även kaffemuggen snart kräver firmwareuppdatering.
Karuta XL är ett bra exempel på den filosofin.
Det här är en stor tygmatta på 900 × 400 millimeter och tre millimeter i tjocklek. Formatet innebär att den är avsedd att ligga under både tangentbord och mus snarare än bara fungera som en liten ö för musen bredvid tangentbordet.
Och när man väl vant sig vid en sådan lösning är det förvånansvärt svårt att gå tillbaka.
90 centimeter gör skillnad
Storleken är en av Karuta XL:s främsta styrkor. 900 millimeter ger gott om plats för ett fullstort tangentbord samtidigt som det finns en rejäl yta kvar för musen. De 400 millimetrarna på djupet är minst lika viktiga eftersom mattan därmed täcker en ordentlig del av skrivbordet utan att börja närma sig de absurda skrivbordsunderlägg där även högtalare, kaffekopp och familjens mindre husdjur får plats.
För spelare som kör låg muskänslighet är den extra ytan särskilt användbar. Stora svep med musen fungerar helt enkelt bättre när man inte hela tiden behöver fundera på var mattans kant befinner sig.
Men formatet gör också någonting med hela arbetsplatsen. Tangentbord och mus hamnar på samma mjuka yta och skrivbordet känns mer sammanhållet. Dessutom dämpas en del av ljudet från tangentbordet mot bordsskivan, vilket åtminstone ger illusionen av att man blivit en något mer civiliserad människa.
Man bör däremot mäta skrivbordet innan köp. Nittio centimeter är fortfarande nittio centimeter, hur många gånger marknadsavdelningen än skriver XL på kartongen.
Klassisk textilyta utan konstigheter
White Shark använder en slät textilyta ovanpå Karuta XL. Tillverkaren beskriver den som utvecklad för att ge en balans mellan hastighet och kontroll och för att låta mussensorn läsa rörelserna jämnt.
Det är egentligen precis vad man vill ha från en traditionell tygmatta.
Karuta är alltså inte någon extrem speed-pad där musen känns som om den fått hjullager, men inte heller en uttalad control-matta med kraftigt motstånd. Konstruktionen placerar den snarare i det breda mittfält som passar de flesta användare och speltyper.
Det är också ett rimligt val för en produkt i den här prisklassen. Den som tävlar seriöst i Counter-Strike 2 och har starka åsikter om statisk respektive dynamisk friktion har sannolikt redan hamnat långt ned i musmattekaninhålet och vet exakt vilken typ av yta som önskas.
För resten av mänskligheten är en jämn textilyta ett betydligt säkrare kort.
Gummit undertill gör grovjobbet
Undersidan består av så kallat cellgummi och är utformad för att motverka att mattan glider på skrivbordet. Eftersom Karuta XL dessutom täcker 0,36 kvadratmeter och tangentbordet normalt står ovanpå den får konstruktionen mycket kontaktyta mot bordet.
Tre millimeters tjocklek är också en vettig kompromiss. Mattan är tillräckligt tjock för att ge lite dämpning och jämna ut mindre ojämnheter, men inte så tjock att kanten känns som en trottoarkant varje gång handleden passerar den.
Runt hela mattan löper sydda kanter. Det är en detalj jag gärna ser även på billigare tygmattor, eftersom just kanterna annars ofta är det första som börjar se slitna ut när textilskiktet efter lång användning börjar separera från gummit.
På den svartgröna versionen blir sömmen dessutom en del av designen. Den är tillräckligt tydlig för att produkten ska se ut som ett gamingtillbehör utan att skrivbordet förvandlas till en LAN-fest från 2012.
Designen är samtidigt ganska återhållsam. White Shark erbjuder både svart/grå och svart/grön variant, vilket gör att man inte behöver bygga resten av datorhörnan runt en gigantisk illustration av en cybernetisk drake med brinnande ögon.
Diskret är ibland underskattat.
Priset är Karutas starkaste argument
Det är när priset kommer in i bilden som Karuta XL blir riktigt intressant. Jag hittar den för omkring 159 kronor hos svenska återförsäljare i skrivande stund. För en 900 × 400 millimeters matta med sydda kanter och gummibas är det aggressivt prissatt.
Det finns naturligtvis mer exklusiva musmattor med specialvävda ytor, hårdare toleranser, glas, avancerade hybridmaterial och egenskaper som riktar sig mot tävlingsspelare. De kan också kosta flera gånger mer.
Karuta XL försöker inte konkurrera där.
Den försöker istället besvara en mycket enklare fråga: behöver man verkligen betala mycket pengar för att få en stor, vettigt konstruerad tygmatta?
Svaret verkar vara nej.
Slutsats – okomplicerad på helt rätt sätt
White Shark Karuta XL är knappast den produkt som får kompisarna att samlas runt datorn och utbrista: ”Herregud, vilken musmatta!”
Och tur är väl det. Då hade jag börjat fundera över vilka människor jag egentligen umgås med.
Styrkan ligger istället i att White Shark verkar ha lagt pengarna på rätt saker. Stor yta, textil ovanpå, gummi undertill, sydda kanter och tre millimeters tjocklek. Inga funktioner som finns där enbart för att fylla ut baksidan på kartongen.
För den som vill bygga en ren gaming- eller arbetsplats och vill ha både tangentbord och mus på samma matta är Karuta XL därför lätt att förstå. Formatet är generöst, designen relativt diskret och priset lågt.
Den mer kräsne e-sportspelaren kan naturligtvis vilja ha en matta med en mer specifikt definierad friktion och ytkaraktär. Och 900 × 400 millimeter kräver ett skrivbord som faktiskt har plats för den.
För den stora majoriteten är det betydligt svårare att hitta något allvarligt att invända mot själva konceptet.
Betyg: 8/10
White Shark Karuta XL gör något nästan rebelliskt i dagens gamingvärld: den gör ett enkelt jobb utan att försöka göra sig själv smartare än den behöver vara.
Rulla ut.
Placera tangentbordet.
Spela.
Ibland räcker det alldeles utmärkt.
